ヨーロッパ南天天文台は、6,500光年離れたケンタウルス座にあるギャロッピング星雲の詳細な画像を公開した。 VST によって撮影されたこの 15 億ピクセルの画像は、若い星や IC2948 や IC2944 などの領域を強調表示し、宇宙に視覚的な饗宴を提供します。
伝統的な祝日の多くには、七面鳥、そば、スコーン、パスグアのパンケーキなどのごちそうが含まれていますが、今年はヨーロッパ南天天文台 (ESO) がお祝いのサプライズを用意しています。チリのパラナル天文台にあるヨーロッパ南天天文台の VLT 測量望遠鏡 (VST) によって撮影されたこの 15 億ピクセルの画像では、いわゆるランニング チキン星雲が驚くほど詳細に見えます。
この巨大な恒星の苗床は、地球から約 6,500 光年離れたケンタウルス座にあります。星雲内の若い星は強い放射線を放出し、周囲の水素ガスをピンク色に輝かせます。
ギャロッピング星雲は実際には複数の領域で構成されており、そのすべてが約 25 個の満月にわたるこの巨大な画像で確認できます。この星雲の中で最も明るい部分はIC2948と呼ばれており、ここに鶏の頭が見える人もいれば、鶏の尻尾だと考える人もいます。幻想的なピンクの輪郭は、ガスと塵の幻想的なプルームです。画像中央に柱のような明るい垂直構造物があり、これがIC2944です。この特別な領域で最も明るく輝く星はラムダ ケンタウリです。これは星雲そのものよりもはるかに近くにあり、肉眼で見える星です。
しかし、IC2948 と IC2944 自体にも若い星がたくさん含まれており、明るいかもしれませんが、決して幸せではありません。彼らは大量の放射線を吐き出し、周囲を断片化します。ボックグロビュールとして知られる星雲の特定の領域は、紫外線の照射に対して耐性があります。画像を拡大すると、星雲全体に点在する小さくて暗い、高密度の塵とガスの塊が見えるかもしれません。
図の他の領域には、右上のゲル 39 と 40、および右下のゲル 41 が含まれます。星雲のほかに、空には花火のようにオレンジ、白、青の星が無数にあります。つまり、この写真の驚異は説明しきれないほどたくさんあります。ズームインしたりパンしたりすると、視覚的な饗宴をお楽しみいただけます。
この画像は、何百もの個別の画像を丹念につなぎ合わせた大きなモザイクです。これらの個々の画像は、さまざまな色の光を透過するフィルターを通して撮影され、この記事で示されている最終結果に結合されました。この望遠鏡はイタリアの国立天体物理学研究所（INAF）が所有し、チリのアタカマ砂漠のパラナルにある欧州南天天文台（ESO）が主催している。このモザイクの作成に使用されたデータは、星のライフサイクルをより深く理解するために設計されたプロジェクトである VST Southern Galaxy Plane and Bulge Photometric Hα Survey (VPHAS+) の一部です。