Amazonは最近、新世代の完全自動倉庫ロボットProteusの発売を発表した。 2022 年にデビューするバージョンと比較して、新しいシステムの最大の変更点は、人間のような言語対話機能が追加されたことです。従業員は、専門的なソフトウェアプログラミングを必要とせずに、自然言語でロボットに直接指示を与えることができます。同社は、このアップグレードされたロボットは自動化戦略の一環であり、既存の従業員と協力して業務効率を向上させると述べた。しかし、外部の世界は一般に、これが倉庫の仕事がさらにロボットに取って代わられることを意味するのではないかと懸念している。
Amazon によると、AI のサポートにより、Proteus は同僚と同様に従業員の口頭またはテキストでのタスクの説明を「理解」し、優先順位、移動ルート、作業スケジュールを独自に計画することができます。以前は、オペレーターは指示を出すために専用のソフトウェア システムを使用する必要がありました。今後は、「どの商品を移動する必要があり、どこに送るか」を指定するだけで、残りの意思決定と実行プロセスをロボットが単独で完了できるようになります。アマゾンのロボット工学担当副社長スコット・ドレッサー氏は、「何を達成したいのかを伝えるだけで、優先順位、ルート、タイミングを判断してくれる」と述べた。
新世代プロテウスは、ハードウェア形状に関しては、従来の「地に這う亀型」デザインを継続しており、主に倉庫内の大型棚や重量物の取り扱いを担当します。しかし、運用範囲に関してアマゾンは、新システムは積み下ろしドックエリアのみで運用する既存のプロテウスの限界を打ち破り、「商品を移動する必要があるすべてのエリアで運用できる」と述べた。これは、ロボットがパークに到着したばかりのコンテナの回転と輸送を担当できるだけでなく、異なるワークステーション間でコンテナを移動したり、フルフィルメントセンターや配送ステーションなどの作業で従業員を支援したりできることを意味します。
この新しいシステムは現在、アマゾンの社内研究所でテストされており、同社は2027年前半にまずヨーロッパで導入する予定だ。プロテウスはアマゾンの広範なロボット工学ロードマップの一部でもあり、同社はまた、触覚センサーのバルカンロボットと、以前バルセロナで試験運用されていた協働ケースハンドリングシステムを、来年にかけてさらに多くのヨーロッパの拠点に拡張することも計画している。アマゾンは、業務にロボットを導入して以来、同社は依然として世界中で数十万人の新規従業員を雇用しており、これらのテクノロジーによって「新たな雇用を創出」していると強調した。