世界的なメモリチップ価格の急騰を背景に、アップルは異例の注目度でワシントンで事業を展開しており、新世代iPhone 18 Proが直面する深刻なコスト圧力を緩和するために、中国の長信メモリ（CXMT）に「特別承認チャンネル」を開くよう現米政府を説得したいと考えている。同報告書は、CXMTから低コストのDRAM供給が得られない場合、iPhone 18 Proのメモリコストが前世代と比べて3倍になり、製品の利益率が大幅に圧迫される可能性があると指摘している。
フィナンシャル・タイムズ紙によると、アップルは依然として国防総省のブラックリストに載っているCXMTからメモリチップを大規模に購入する許可を求めるようトランプ政権に正式にロビー活動を開始したという。コンプライアンスを考慮して、Apple は米国商務省に連絡するだけでなく、この例外への支持を得るためにワシントンの他の当局者や同盟者を積極的に動員している。 CXMTは主に中国人民解放軍との関係疑惑によりブラックリストに掲載されており、米国企業からの調達要請は非常に機密性が高く、政治的リスクを伴うものとなっている。
政治的リスクを取る理由は、Appleが現在経験している「ストレージコスト危機」にある。 Apple は最近、Mac および iPad 製品ラインの大幅な値上げを実施し、歴史的にまれなストレージ価格の圧迫を公に指摘しました。クックCEOは最近、ウォール・ストリート・ジャーナルとのインタビューで、現在のメモリ価格の高騰は40年以上のキャリアの中で「前例のない」ものであり、ほぼ必然的に最終製品の価格にも波及すると述べた。
市場データによると、12GB LPDDR5Xの契約価格は2025年第1四半期から約3倍に上昇し、2026年第1四半期末と第2四半期末には120ドル前後で推移し、今年に入ってからさらに68.8ドル値上がりし、最近では1台当たり145ドルの高値に近づいている。同時に重畳型フラッシュメモリストレージの価格も高騰しており、メモリとストレージの組み合わせによりマシン全体の材料費が大幅に押し上げられている。 256GBのiPhone 17 Proを例にとると、2025年にはメモリとフラッシュメモリが部品表（BOM）に占める割合は約9％にとどまるだろう。今年発売が予想される256GBのiPhone 18 Proでは、これら2つのコスト比率は27％に上昇すると予想される。
こうした背景から、サムスン、SKハイニックス、マイクロンのメモリ大手3社はハイエンドDRAMの供給をしっかりと掌握しており、強い交渉力を持っており、交渉においてアップルは明らかに不利な立場にある。報道によると、AppleのCXMTへの動きは本質的に、新しい強力なサプライヤーを導入し、ハイエンドモバイルDRAMにおける「ビッグ3」の価格支配を打ち破り、供給パターンを再構築することを望んでいるという。
Apple にとって、CXMT は現在「消火」できるほぼ唯一の代替オプションです。同社は大規模な生産拡大を進めており、月産生産能力は現在の約20万枚から今年末までに30万枚まで増加すると予想されている。たとえCXMTがAppleのメモリ需要のすべてを完全にカバーできなくても、Appleのサプライチェーンに部分的に参入できる限り、Appleはこれを利用してSamsung、SK Hynix、Micronとの交渉で交渉材料を引き上げ、より有利な価格条件を目指して努力すると予想される。
業界関係者らは、トランプ政権が最終的にアップルにCXMTからのDRAM購入にゴーサインを与えることに同意すれば、アップルの供給システムにおける中国の役割は明らかな逆転の兆しを示すだろうと分析している。同報告書はまた、CXMTが溝を広げれば、中国のストレージ大手長江貯蔵所（YMTC）もアップルの供給システムに再参入し、フラッシュメモリの分野で同様の道をコピーする可能性が高く、これによりアップルの物流とサプライチェーンにおける中国メーカーの存在感が大幅に高まるだろうとも指摘した。
しかし、この一連の行動は、Appleが商業的利益と地政学的リスクの間で難しいバランスを取らなければならないことも意味している。一方で、ストレージ価格の高騰による圧力を軽減できない場合、Apple は消費者と規制当局からの二重の圧力を受けて、iPhone、Mac、iPad などの複数の製品ラインで端末の価格を吊り上げ続けなければならない可能性があります。その一方で、米国の輸出管理の枠組みの中で中国企業に対する例外を求めることは、必然的に米国の政界や世論がアップルの「側面」とリスク選好に疑問を抱くことになるだろう。 AIとハイエンドモバイルデバイスの競争が激化する中、CXMTを巡るワシントンでのアップルの攻防はもはや単なるサプライチェーンの問題ではなく、リスクの高い戦略的賭けとなっている。