「ハヤブサ」ミッションの最も重要なコンポーネントであるイオントラップ質量分析計（PITMS）は、10日間の宇宙での格闘の後に地球に帰還し、太平洋に戻ったときに燃え尽きた。 RALSpace、放送大学、NASAのゴダード宇宙飛行センターによって急遽開発されたこの機器は、当初は極薄の月の大気の組成を決定するために月で使用することを目的としていたが、地球を出発してすぐに着陸船で深刻な推進剤の漏れが発見され、ミッションは困難に陥った。
この野心的な初のミッションで、PITMS は、バルカン ケンタウルス ロケットの初飛行で打ち上げられた世界初の商用月着陸船である Astrobotic の Peregrine 月着陸船に搭乗します。
PITMSチームは、月面には着陸しなかったものの、機器の電源を入れ、月面での場合と同様に完全に動作することを実証できたため、ミッションはほぼ成功し、目標のほとんどを達成したと述べた。
欧州宇宙機関（ESA）のPITMSプロジェクトマネージャー、ローランド・トラウトナー氏は、「機器の電源を入れ、すべてが正常に動作していることを確認することができた。機器が良好な状態にあり、打ち上げテストや過酷な宇宙条件に耐えてきたことがデータで確認できて大変うれしく思う。機器はクリーンなデータを提供できる」と語った。
「私たちは、新しい迅速なプロジェクト管理アプローチを使用して分光計を開発し、典型的なペイロード開発プロジェクトの2倍の速さである2年未満でペイロードを納品しました。私たちが現在達成していること、つまりNASAに機器を納品し、軌道上で機器を正常に整備することは、私たちのプログラムの成功の90パーセントを占めるように、成功の基準を確立しました。」
「EMS の成功は、宇宙機関、産業界、学術界の優れた協力関係の証でもあります。これらの機関間の効率的で信頼できる協力関係がなければ、短期間で開発作業を完了することは不可能でした」と、RALSpace の制作およびソフトウェア グループの責任者であるクリストファー・ハウ氏は述べています。
PITMS 用に開発された技術は、2028 年に打ち上げられるロザリンド・フランクリン火星探査車で使用されるように設計された分光計 ENFYS など、将来の宇宙ミッションで使用される予定です。
PITMS は、月についての理解を進めるための、RALSpace、OU、NASAGSFC の長期にわたるコラボレーションです。英国におけるこの重要な研究は、欧州宇宙機関の一員として英国宇宙機関によって支援されています。
コンパイルされたソース: ScitechDaily