「宇宙船のチケット」はますます高価になっています。なぜ世界中で突然十分なロケットが不足するのでしょうか?

要約:

9 月 22 日、ウォール ストリート ジャーナルによると、ロケット容量の供給不足が航空宇宙産業全体で競争を引き起こしているとのこと。現在、企業は衛星や宇宙船を配備する新たな方法を模索しており、開発中のロケットの多くは遅れをとっている。経営陣の中には、独自のロケットを製造したり、場合によってはロケット会社を買収したりするなど、打ち上げの機会を確保するための費用のかかる戦略を追求している人もいる。多くのミッションで打ち上げ価格が上昇しています。

ファルコン 9 が離陸

この供給不足の主な理由は、SpaceX が Falcon 9 ロケットを段階的に廃止し、代わりに新しい宇宙船 Starship に注力していることです。ファルコン 9 は世界で最も使用されているロケットです。

この件に詳しい関係者によると、スペースXは複数の企業がファルコン9を共有するための単一ミッションの販売を中止したという。一部の企業は2028年以降ファルコン9の打ち上げの機会を得ることができなくなっている。

Falcon 9 が記録的な回数発射

ファルコン 9 が段階的に退役する中、政府および宇宙産業関係者らは、少なくとも今 10 年末までは打ち上げ需要が供給を上回ることが予想されると述べています。

「2030 年までに数千基の衛星を打ち上げる予定です」と米国国防総省防衛イノベーション部門の宇宙担当ディレクター、ロバート ペレス アレマニー氏は述べています。 「容量が需要に追いつけない場合、より多くの衛星を地上に留まらなければならなくなるでしょう。」

市場パニック

記録的な数の衛星がすでに軌道上に存在していますが、政府や企業はさらに多くの衛星を配備することに熱心です。投資家は、自社の機器を宇宙に送り出せることを期待して、航空宇宙企業に数十億ドルを注ぎ込んできた。

現在、衛星は国家安全保障の任務だけでなく、トランプ大統領が提案しているゴールデン ドーム ミサイル防衛システムなどの大規模プロジェクトのために開発されています。企業はまた、地球を撮影したり、月面に貨物を届けたり、インターネット接続を提供する衛星を打ち上げたりできるロケットの能力も必要とします。スタートアップ企業も軌道データセンターや電力システムなどのプロジェクトを開発している。

「現在、市場は非常にパニックになっています。」

Falcon 9 が引退

ファルコン 9 は 2010 年に初めて打ち上げられ、それ以来予想をはるかに上回る頻度で​​打ち上げられ、ロケットがどれくらいの頻度でミッションを打ち上げられるかについての人々の理解を打ち砕いています。部分的に再利用可能なロケットにより、複数の企業のペイロードが同じロケットで打ち上げられる単一ミッションなど、宇宙への進出がより簡単かつ安価になります。

標準的な Falcon 9 ミッションの価格は、過去 5 年間で 19% 上昇し、7,400 万ドルになりました。

Portal Space Systems は、軍事およびその他の用途向けに操縦可能な宇宙船を開発する会社です。自社の宇宙船が2028年に軌道に投入できるようにするため、同社は専用のファルコン9打ち上げミッションを購入することを決定したが、これは当初同社の計画には含まれていなかった。

「航空宇宙企業の発展は、ハードウェアの最初のバッチをいつ軌道に乗せられるか、そして次のハードウェアのバッチ、そして次のハードウェアのバッチをいつ軌道に乗せられるかにかかっています」と Portal CEO の Jeff Thornburg 氏は述べています。 「ポータルが宇宙に行く機会を失うわけにはいきません。」

Starship は SpaceX の将来にとって不可欠です

SpaceX の将来は Starship に大きくかかっています。この巨大ロケットは航空宇宙企業に新たな選択肢を提供する可能性があるが、多くの業界幹部は、ロケットがいつ完成するのか、打ち上げにどれくらいの費用がかかるのか、技術的なハードルがどのように解決されるのかについての詳細をまだ知りたがっていない。

SpaceX は自社の Starlink インターネット ビジネスと宇宙 AI コンピューティングに衛星を届けるためにロケットを多用する計画であるため、外部の顧客は Starship の打ち上げの機会をめぐって SpaceX 自体と競争する必要がある。スターシップの次回の打ち上げでは、この宇宙船は、稼働中のスターリンク衛星を軌道上に展開する最初の試みを行うことになる。

Falcon 9 は一夜にして消えることはありません。

事情に詳しい関係者によると、スペースXは今後数年間で顧客のニーズを満たすのに十分なロケットを確保した後、ファルコン9の生産ラインを段階的に停止する予定だという。

米国政府は、ロケットとその大型バージョンのミッションが 2030 年代初頭まで延長される可能性が高いため、ファルコン家を多忙にさせることが予想されます。米宇宙軍の報道官は、軍が将来の国家安全保障ミッションを50件以上予約しており、そのすべてがファルコンズによって実行されると述べた。

相手が埋めるのは難しい

他のロケット事業者もそのギャップを埋めるために懸命に取り組んでいますが、短期的に供給逼迫を緩和するのは難しいでしょう。

「私は、将来的に複数の打ち上げサービスプロバイダーが登場する可能性について楽観的です」と、測位およびナビゲーション衛星の新興企業である Xona Space Systems の CEO、ブライアン・マニング氏は述べています。 「しかし、それには数年かかると思います。」

ロケットの打ち上げの頻度を増やすには時間がかかり、失敗もよくあります。そのような挫折の1つは、Amazon創設者ジェフ・ベゾスのブルー・オリジンに関係しています。今年５月、同社のニューグレンロケットがフロリダ州の発射台で爆発し、発射台が破壊された。ブルー・オリジンは現場の再開発を進めており、事故の原因は特定されたと述べた。

この事故により、AST SpaceMobile などの企業のミッションに遅れが生じました。 ASTは以前、携帯電話への直接接続通信サービスのために衛星を配備するようニューグレンロケットに命令した。

ASTのスコット・ウィズニウスキー社長は先月の投資家向け電話会見で爆発について「このようなことが起きて残念に思う」と語った。同氏は、ブルー・オリジンが射場の再建を進めており、今年も打ち上げを計画していると指摘した。 「私たちはこの件に関して完全に希望を抱いているわけではありません。もし彼らがそれを実現してくれれば、もちろん私たちはとても幸せです。」

AST の最高財務責任者は同じ電話会議で、提携関係の構築や自社使用のためのロケット技術の購入など、宇宙船が軌道に到達する経路をより確実に確保する方法を検討していると述べた。同社は、Falcon 9 を使用して 8 月に打ち上げを完了しました。