モンゴルの墓で鞍の発見が人間の乗馬の歴史を書き換える

2015年4月、モンゴル西部のアルタイ山高原にあるウルド・ウラン・ウニートにある古代の洞窟墓が墓泥棒によって略奪された。彼らが逮捕されたとき、警察は複数の白樺の破片で作られた複雑な鞍を含むさまざまな遺物を発見した。

現在、モンゴルの研究者は、コロラド大学ボルダー考古学者ウィリアム・テイラーと協力して、新しい研究でこの発見について説明している。研究チームはこの遺物を放射性炭素により年代測定し、紀元前 4 世紀頃のものであると推定し、既知の世界で最も古いフレームサドルの 1 つとしました。

「これは人間と馬のテクノロジーの歴史における転換点だ」と、この新しい研究の責任著者であり、コロラド大学ボルダー自然史博物館の考古学学芸員であるテイラー氏は述べた。

彼と10か国の科学者を含む同僚は、最近その研究結果を『Antiquity』誌に発表した。

この研究は、乗馬技術と文化の世界的普及において古代モンゴル人が果たした役割が過小評価されていたことを明らかにしました。ローマ帝国の衰退とともに、これらの進歩は、時には残忍な騎馬戦争の新時代の到来をもたらしました。

今回の発見は、モンゴル人と動物との深い関係も浮き彫りにした。何千年もの間、モンゴル草原の牧畜民は馬を連れて広大な草原を旅してきました。この地域の馬は背が低くてずんぐりしている傾向があり、氷点下にまで下がる冬の気温にも耐えることができます。アイラグは、発酵させた牝馬の乳から作られる軽いワインで、今でもモンゴル人の間で人気の飲み物です。

「最終的に、モンゴルの技術はドミノ効果を通じて、今日のアメリカの馬文化、特に鞍とあぶみの伝統を形作った」とテイラー氏は語った。

しかし、これらの洞察は、モンゴルの馬文化が失われ始めていた時期にもたらされた、と研究の筆頭著者であるジャムスランジャヴ・バヤルサイハン氏は述べた。

ドイツのマックス・プランク人類史科学研究所の考古学者バヤル・サイハン氏は、「馬はこの地域の歴史に影響を与えただけでなく、遊牧民のモンゴル人の芸術や世界観に深い痕跡を残した。しかし、テクノロジーの時代は馬の文化や利用を徐々に消し去りつつある。モンゴルの草原では、馬に乗らずバイクに乗る人が増えている」と語った。

バヤル・サイハンさんは同僚とともにホブド県の警察から通報を受けたとき、モンゴル国立博物館で学芸員として働いていた。その後、チームはウランユニット洞窟を発掘し、ミイラ化した馬の遺体を発掘し、チームは2018年の論文で部分的に説明した。

サドル自体は6枚の樺の木で作られており、木製のペグで固定されています。サドルには赤いペンキと黒いトリムの跡があり、かつてあぶみを支えていたと思われる 2 本のストラップがサドルにあります。（研究者らは、モンゴル東部でほぼ同時期の鉄製のあぶみが最近発見されたことも報告している）。

研究チームはその物質の起源を特定できなかった。しかし、シラカバの木はモンゴルのアルタイ地方ではよく見られることから、鞍はお金を払って作られたのではなく、地元の人々自身が作ったものであることが示唆されています。

テイラー氏の説明によると、乗馬の初期の頃から、人間は馬の背中を快適に保つためにパッドという原始的な鞍の一種を使用してきました。硬い木製の鞍ははるかに丈夫で、あぶみがあれば、馬に乗ってさまざまなことができるようになりました。

「重騎兵と馬に乗って激しい戦闘が彼らの特徴の一つだった」とテイラー氏は語った。「中世ヨーロッパの馬上槍試合を思い出してください。」

モンゴルの鞍が作られてから何世紀にもわたって、そのような道具は急速に西方、アジア全域、そして初期のイスラム世界に広がりました。そこでは騎兵部隊が地中海と北アフリカの大部分の征服と交易の鍵となった。

しかし、これらすべての起源は不明です。考古学者は一般に、現代の中国が最も初期のフレームサドルとあぶみの発祥の地であると考えており、一部の発見は紀元前5世紀から6世紀、またはそれ以前に遡ります。この新しい研究は状況をさらに複雑にしています。

「これは、モンゴルがこれらの新技術を最初に採用した国の一つである可能性、あるいは実際にこれらの新技術を最初に革新した国の一つである可能性を示唆する唯一の情報ではない」とテイラー氏は述べた。

おそらくこの地域の地理的な理由もあり、この歴史におけるモンゴルの役割は長い間過小評価されてきたのではないかと彼は疑っている。モンゴルは山が多く、人口密度が地球上で最も低い国の一つであるため、重要な考古学的発見物にアクセスして分析することが困難です。

バヤル・サイハン氏は、モンゴル馬の歴史をより良く伝えるために、モンゴルでのさらなる考古学研究を求めた。モンゴルは古代から現代まで馬の文化が残っている数少ない国の一つです。しかし、この文化の起源についての科学的理解は依然として不完全です。

コンパイルされたソース: ScitechDaily