睡眠時無呼吸症候群は健康や幸福に悪影響を与える可能性がありますが、治療法は耐容性の低い陽圧マスク (CPAP) に限られており、最悪の場合は手術になります。しかし、最近の試験では、点鼻スプレーがこの最も一般的な睡眠時呼吸障害の治療に有望であることが示されました。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）とは、睡眠中に上気道の虚脱が起こり、気流が減少または完全に遮断されることを指します。主な原因は、喉頭の解剖学的損傷と睡眠中の筋肉機能の不足です。これは酸素摂取量と睡眠覚醒の低下につながる可能性があり、日中の疲労、集中力の低下、高血圧など、健康と安全に悪影響を与える可能性があります。
OSAの治療法は限られています。第一選択の治療は、気道虚脱を防ぐために持続気道陽圧 (CPAP) 装置を使用することです。残念ながら、CPAP マシンを使用する人の約半数は、CPAP マシンに耐えることができません。この場合、解剖学的閉塞を修復するために手術が考慮される場合があります。
オーストラリアのフリンダース大学の研究者らは、OSAの治療に点鼻スプレーを使用する小規模な試験を実施し、それがうまく機能することを発見した。
「閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）は、喉の奥の筋肉が弛緩して上気道が狭くなったり潰れたりして、酸素摂取量が制限され、患者が一晩中繰り返し目覚めるという睡眠障害です」とフリンダース大学医学部公衆衛生学部の教授で、この研究の共著者であるダニー・エッカート氏は述べた。 「心血管疾患、脳卒中、肥満、糖尿病、不安、うつ病などのさまざまな症状と関連していると考えられています。」
研究者らは、カリウムチャネル遮断薬を気道の筋肉に局所的に送達する点鼻スプレーをテストし、OSAの症状の重症度を軽減するかどうかを確認した。
「カリウムチャネル遮断薬は、中枢神経系のカリウムチャネルをブロックする薬物の一種です」と、この研究の筆頭著者で責任著者のアンマー・オスマン氏は述べた。 「鼻スプレーとして使用すると、ブロッカーは上気道を開いた状態に保つ筋肉の活動を増加させ、睡眠中に喉が潰れる可能性を減らす可能性があります。」
10人のOSA患者（女性5人、男性5人、平均年齢55歳）は、プラセボ点鼻スプレー、カリウムチャネル遮断薬を含む点鼻スプレー、またはブロッカー点鼻スプレーで呼吸を「鼻腔」に限定し、経口テープまたは顎ストラップを使用するという3つの治療のうちの1つを受けるように無作為に割り付けられた。平均して、参加者は肥満で、重度の OSA を患っており、過度に眠くなく、不眠症に悩まされていませんでした。
参加者は、研究の間に約1週間の間隔をあけて、3回の一晩の睡眠研究を完了しました。研究者らは、プラセボ群と比較して、鼻スプレーと無制限の呼吸を組み合わせた場合、研究参加者10人中7人がOSA重症度のわずかな軽減を経験したことを発見した。総酸素飽和度は、プラセボと比較して、呼吸を制限しない鼻スプレー療法の方が高かった。朝の血圧測定値も、呼吸を制限しない点鼻スプレー療法により低下しました。
鼻呼吸に制限されていた被験者は、点鼻スプレーによるカリウムチャネル遮断薬を投与されたにもかかわらず、改善が見られませんでした。むしろ、あご紐を使用すると呼吸器筋と上気道の筋機能が悪化する傾向があることが研究者らは発見した。
「私たちがテストしたカリウムチャネル遮断薬の点鼻スプレー塗布は安全で忍容性が高いことがわかりました」とオスマン氏は語った。 「睡眠中に気道機能の生理学的改善を経験した人は、翌日の血中酸素濃度の改善や血圧の低下など、OSAの重症度の測定値が25％から45％低下したことも経験しました。」
この研究結果は、OSA患者の治療選択肢を拡大する新たな方法を提供する。
「これらの洞察は、CPAP装置や上気道手術に耐えられないOSA患者や、既存の治療法に代わる治療法を求める患者にとって、新しい治療選択肢[の開発]への潜在的な道筋を提供する」とエッカート氏は述べた。 「現在、OSAの治療薬として承認された薬はありませんが、これらの発見と今後の研究を通じて、安全で使いやすく効果的な新薬の開発に近づいています。」
研究者らは、初期の発見をさらに調査するために、より大規模な研究を実施する予定です。
この研究は「Heart and Circulatory Physiology」誌に掲載された。