最近、米国ミネソタ大学の科学研究チームが公式に発表した。独立して食べ、成長し、生殖する能力を備えた世界初の完全人工生命体「SpudCell」の作成に成功した。この合成生命体は、わずか約 200 個の基本分子で構成されています。その原形は自然界の天然細菌に近いものです。この段階では、基本的な機能は非常にシンプルです。安定した摂食と時折の自律繁殖という中核的な能力のみが保持されます。他の複雑な動作特性はほとんどありません。

その単純な構造にもかかわらず、関連する対照実験データは、SpudCell が 12 時間ごとに完全な自律複製プロセスを完了できることを示しています。


5世代連続の繁殖反復の後、その成長率は世代ごとに増加し、同時に1回の生殖で生み出される子孫の数も増加しました。食糧不足による生存のプレッシャーの下でも、従来の環境よりも成長競争力が顕著になっています。これは自然の自然選択と進化の法則を直接証明しており、この完全に人工的な人工生命システムに完全に適応することができます。

この科学研究の成果は、業界では人工生命の分野における画期的な進歩とみなされています。その後の実装により、合成生物学産業の発展が大幅に促進され、標的医療や環境管理などの多くのフロンティア分野に新たな技術アップグレードの道がもたらされることが期待されています。しかし、関連する研究が正式に公表されると、すぐに世界中でバイオセーフティと倫理的境界に関する広範な議論が引き起こされました。

一部の懐疑的な科学者は、この人工生命体は本質的に真に独立した生命体とはみなせないと指摘しています。その主な理由は、生存するために外部からの人工的な世話に完全に依存しており、野生では独立して生存する能力がないことです。

しかし、この疑問の論理は、業界の多くの研究者によっても反論されています。私たちは、自然界で生まれたばかりの人間の赤ちゃんも自立して生存する能力がまったくないと考えており、これをその生命特性を否定する基準として使用することはできません。。