C.ディフィシルは外部からの感染ではなく、感染した患者自身から発生する可能性があります。病院スタッフは入院中の患者を感染から守るために懸命に取り組んでいます。彼らは、手指衛生から隔離室の使用、厳格な清掃手順に至るまでの実践を通じて感染を防ぐよう努めています。しかし、これらの対策を講じたとしても、院内感染は依然として発生しており、その最も一般的な原因はクロストリジウム ディフィシル (C.diff) であり、米国で毎年 50 万件近くの感染が発生しています。
Nature Medicine誌に掲載された新しい研究で得られた驚くべき発見は、クロストリジウム・ディフィシル感染症の負担は院内感染の問題ではなく、むしろ患者自身に関連する特性の結果である可能性があることを示唆しています。
研究チームはエヴァン・スニトキン博士が率いる。ミシガン大学医学部の微生物学、免疫学、内科/感染症学科のヴィンセント・ヤング医師とラッシュ大学医療センターのメアリー・ヘイデン医師は、院内感染に焦点を当てた進行中の疫学研究を利用して、ラッシュ大学医療センターの集中治療室の全患者からの毎日の便サンプルを9か月間にわたって分析できるようにした。
スニトキン博士の研究室の博士研究員であるアリアナ・マイルズ・ジェイは、この研究に参加した1,100人以上の患者を分析し、9パーセント強にC.ディフィシルが定着していることを発見した。彼女は、ミシガン大学で約 4,000 個の便サンプルから分離された 425 個のクロストリジウム・ディフィシル株の全ゲノム配列決定を使用して、それらの株を相互に比較して伝播を分析しました。
「各患者から採取したサンプルを体系的に培養することで、感染がどのように起こるかを理解できると考えました。驚くべきことに、ゲノミクスに基づくと、感染率は非常に低かったのです。」
基本的に、C. ディフィシルの菌株が患者ごとに同じである、つまり病院内で感染したという証拠はほとんどありません。実際、研究期間中にゲノムを利用した感染はわずか 6 件しかありませんでした。逆に、すでに定着している人々は感染するリスクが高くなります。
「これらの患者では、腸内のクロストリジウム・ディフィシルが下痢やその他の感染性合併症を引き起こす微生物に変化するというまだ理解できない何かが起こっている」とスニトキン氏は語った。
それは院内感染予防策が必要ないという意味ではないとヘイデン氏は指摘する。実際、研究の時点でラッシュ ICU で取られた対策は、医療スタッフによる手指衛生の厳守、抗 C 剤による定期的な環境消毒でした。今回の研究は、定着した患者を特定し、感染を防ぐためにはさらに多くのことを行う必要があることを浮き彫りにしている。
C.ディフィシルはどこから来たのですか? 「それらは私たちの周りにあり、C.ディフィシルは、酸素への曝露や脱水などの環境ストレス要因に対して非常に耐性のある胞子を生成します...たとえば、アルコールベースの手指消毒剤の影響を受けません。」
しかし、腸内にクロストリジウム・ディフィシルが存在するのは、非医療従事者のわずか約 5% であり、通常は問題を引き起こしません。
「経管栄養、抗生物質、プロトンポンプ阻害剤を患者に投与する際に、患者が感染症を発症するのを防ぐ方法を見つける必要がある。これらはすべて、人々をクロストリジウム・ディフィシル感染症にかかりやすくし、腸の損傷やさらに悪化を引き起こす可能性がある」とヤン氏は述べた。
次にチームは、人工知能の使用を調査する研究をさらに進めたいと考えています。モデルは、クロストリジウム・ディフィシル感染のリスクのある患者を予測し、定着する可能性が高く、より標的を絞った介入から恩恵を受ける可能性のある患者を特定します。
「感染拡大防止をさらに改善するために多大なリソースが投入されており、これらのリソースの一部を抗生物質の使用の最適化や、患者がクロストリジウム・ディフィシルや他の細菌を保有する原因となる他の誘因を特定することに向ける支持が高まっている」とスニトキン氏は述べた。