今年9月19日から20日にかけて、米国食品医薬品局が世界初となる「人工子宮」技術の人体臨床試験を承認するかどうかを議論する会議を開催し、世界中で激しい議論が巻き起こった。人工子宮とは一体何なのでしょうか？生殖能力との関係は何ですか?実際に実用化されるのはどれくらい先でしょうか？ ...
▲画像出典：ハシェムアル・ガイリ
一条さんはかつて2021年に人工子宮に関するアンケートを始めた。
そして上海の産婦人科医、劉江琴氏に連絡し、
そして世界最大の人工子宮研究所——
オランダ・アイントホーフェン工科大学の人工子宮チーム
創設者GuidOei、
人工子宮の完全普及を図る。
▲アンケートに参加した視聴者は総じて人工子宮に対して肯定的な姿勢を示している
Liu Jiangqin 氏は、人工子宮には実際には 2 つの概念があると述べました。
1つは「機械が母体を完全に置き換える」Ectogensisです。
つまり、機械が女性の生殖に取って代わり、
現在は稼働していません。
2つ目は「機械部分が母体の機能を代替する」子宮外妊娠です。
世界中の複数の研究所で技術的に実現可能です。
▲オランダ・アイントホーフェン工科大学の人工子宮モデル 写真出典：TUeCursor
グイド・オエイ氏はこう語った。
彼らの人工子宮モデルは一定の進歩を遂げました。
将来的にこの技術が期待されるのは、
未熟児の生存率と生活の質を改善し、
そして妊娠に悩む女性たちを助けます。
編集者: チェン・ウェイチン
編集者：チェン・ズウェン
▲イエメンの分子生物学者ハシェム・アル・ガイリが考案した「人工子宮工場」の概念図
2021年に「人工子宮についてどう思いますか」というアンケートが開始され、「出生率を救う最後のツール」「出産の痛みを経験することでのみ母性愛を真に理解できる」「このテクノロジーは自然法則を破壊するクローンのようなものでは？」など、さまざまな反応を含む1万4000件を超えるメッセージが寄せられた。
それにもかかわらず、調査に参加した人の80％が支持しており、30歳のシャオ・アさんもその1人だった。彼女は健康な子供を産むために、年収30万元の上海国税局の仕事を辞めた。
彼女が初めて妊娠したとき、昇進を目指して競争していたために、オフィスでのプレッシャーは毎日非常に低かった。彼女の赤ちゃんは突然の流産で亡くなりました。 「医師は、これは自然流産であり、胎児はお腹の中で生き残ることはできないと言いました。」
その後、Aちゃんは昇進や昇給を思い切って諦め、体調を整えるために仕事も辞め、3年目にようやく第二子を迎えました。しかし、夫の浮気も発覚。 「離婚手続きを進めている間、私は過去5年間を振り返りました。私は妊娠の準備と赤ちゃんを守ることに全神経を集中しました。生理学的理由により、子供は私の唯一の責任であるように思えました。」
「なぜ人工子宮のことを気にする必要があるのでしょうか？それは、男性と女性が子供たちへの投資において真に平等である世界を望んでいるからです。」
▲『マトリックス』のスチール写真
A が憧れる人工子宮は、「受精卵から始まり、母親の子宮の外で胚が成長し、機械が母親の体を完全に置き換える」もので、学術的にはエクトジェネシスと呼ばれるもので、未だにSF小説や映画の中にしか存在しません。
1923 年、生理学者のホールダン、J.B.S. 「人工子宮」という概念を初めて提案した。彼はケンブリッジ大学で「外因性」に関する包括的な議論を行い、21世紀には人類はもはや原始的な本能に従って子供を産まなくなり、赤ちゃんの70％が「外因性」から生まれると考えました。
知識人のドーラ・ラッセルはハルデンの意見に同意し、女性は子供を産む必要性から解放され、母親を演じる必要がなく、うろつくことも、家事に縛られることも、公務から排除されることもなくなると信じていた。
▲2021年1月、鄭州大学第一付属病院は、我が国初の羊胎児の「人工子宮」体外培養の実施に成功した。画像出典：鄭州大学公式WeChat
ほぼ100年が経った現在、「子宮外妊娠」と呼ばれる人工子宮は「胎児が母親の子宮の外で一定の段階まで成長し、機械が母親の体の一部を置き換える」機能を備えている。
「月面着陸と同じくらい難しい」とも言われるこの人工子宮模型の研究は、オランダのアイントホーフェン工科大学、アメリカのフィラデルフィア小児病院、中国の鄭州大学第一付属病院など、世界各地の研究室で進められている。
▲EXTEND装置は動物実験に成功した：2017年、米国のフィラデルフィア小児病院のチームは、人間で言えば生後23～24週に相当する羊の胎児を「生物学的バッグ」に入れ、4週間の「妊娠期間」を経て子羊の誕生に成功した。
人工子宮の医学的概念とは何ですか？簡単に言えば、母親に代わって未熟児を育て続ける機械です。
米国食品医薬品局は9月19日から20日にかけて、世界初となる「人工子宮」の人体臨床試験を承認するかどうかを議論する会議を開催した。カンファレンスでの議論の主役であるEXTENDデバイスは、自然の子宮を模倣した人工子宮です。
この装置はフィラデルフィア小児病院で長年開発が進められており、羊水の環境をシミュレートするために電解質を含む液体が満たされている。医師は、未熟児のへその緒の血管を酸素供給システムに接続し、自然の子宮内と同じように赤ちゃんの心臓が血液を送り出せるようにします。
研究者らは次のように述べています。EXTEND は現時点で人間の臨床試験に最も近いソリューションです, この試験が成功すれば、この装置は極早産から妊娠後期までの重要な数週間に未熟児の臓器が成熟するまでの時間を稼げる可能性がある。
▲人工子宮の専門家陣：フランヴァンデ・ヴォッセ氏（上）、コク・ジャスミン氏（左下）、ギッド・オエイ氏（右下）
オランダのアイントホーフェン工科大学も、世界最大規模の人工子宮研究チームの一つです。 2019年に290万ユーロ（約2,261万人民元）の資金提供を受け、200人以上からなる専門家チームが4年以上にわたり人工子宮の臨床研究を行っている。同社の人工子宮は、2018 年のダッチ デザイン ウィークに参加し、業界で最も先進的なモデルの 1 つです。
▲「人工子宮内の胎児」を模した模型
彼らの人工子宮モデルは 2 つの部分で構成されています。
1. 円形人工子宮モデルは、複数の成熟した医療技術（心臓を治療する体外循環技術、腎臓を治療する透析技術、肺を治療する体外膜肺技術など）を接続しています。モデル内の人工羊水にはタンパク質と電解質が豊富に含まれています。
2. 赤ちゃんの心拍数、酸素供給、脳や筋肉の活動など、あらゆる臓器のデータを監視できるインテリジェントな機械。医師はデータに基づいて赤ちゃんの健康状態を判断します。
Guid Oei 氏は、「この技術は、極未熟児 (生後 27 週未満) の臓器の発達を継続し、生存率と生活の質を向上させるのに役立つ可能性があります。」と語った。
「もっと遠い将来、子どもを産むのが難しい女性たちを助けたい」。
▲多くの人が想像する「人工子宮」：夫婦が機械を使って家庭で子育てをする。写真提供: ウスベキスタン&リカ
国民が期待する人工子宮とは？
医師や科学者が未熟児のために研究している「母体の機能の一部を代替する機械」（子宮外妊娠）とは異なり、人工子宮に対する世間の期待は大きい。 200人を対象としたアンケートでは、80％の人が人工子宮を支持することを選択し、その大多数が「機械を使って母親の体を完全に置き換えて子どもを産むこと」を望んでいる（Ectogensis）。
多くの人が、想像しているものを人工子宮だと説明しています。より楽観的な態度を持つ人々は、人工子宮を女性の子宮に代えて受精卵の最初から子供を妊娠させる人工保育器であると説明しています。
2000 年代生まれの大学生シャオ カイは、人工子宮が将来のトレンドであるとさえ信じており、空想の時刻表を書きました。
2026年には人工子宮が実用化され、妊娠できない女性に希望をもたらす。
2035 年には、人工子宮を使用して出産する女性がますます増え、社会的競争力が高まるでしょう。
2038年、子供を産むための人工子宮が社会的パンデミックとなった。
2041年、卵子売買が合法化され、年齢も容姿も知識も兼ね備えた女性の卵子が大人気となった。
2059年、結婚という制度は終わりを迎える…。
サポート：物理的な欠陥による後悔を解決する
寄せられたアンケートやコメントでは、「母体を完全に代替する機械」を支持する理由のほとんどが、非常に悲しいものでした。
このうち、得票率91.5％（最高）となったのは「身体的な理由で健康な子どもを産めない人が多い」だった。内訳としては、夫婦の不妊症、高齢出産の危機、赤ちゃんの臓器の発育不全などが挙げられます。
中国人口協会と国家家族計画委員会が発表したデータによると、中国では6組に1組のカップルが不妊症を経験しているという。
36 歳のア ミャオさんにとって、義母がお祭りのときにテーブルに並べる子供や孫の器は彼女の心の最も深いとげであり、それは中絶、拡張、掻爬、阻止抗体治療よりも怖いものです。
2014年11月、2015年7月、2016年6月、2017年2月に、アミャオさんは4回の胎児停止を経験し、赤ちゃんは常に生後3か月程度で自然流産した。それから4年間、彼女は再び妊娠する勇気がなかった。
大学教師である彼女は、「孫の誕生を願って」毎日自宅で仏に祈り、占いをし、僧侶を招き、迷信的な活動に励む義母に直面しているため、夫を引きずって全国の大手不妊専門医を訪ね歩くことしかできず、ナンバーワンの専門家を見つけるのは困難だ。
彼女は、病棟で出会った患者たちのほとんどが、無期限の妊娠準備の過程で肉体を消耗し、仕事を終えた後の社交的な活動がすべてキャンセルされ、夫婦関係が徐々に硬直化していった状況を思い出した。
この調査では、約80％の人が自分やその親族、友人が同様の経験をしたことがあると回答した。ほぼ全員が、医師は正確な理由を説明できないと述べた。子どもの突然の早産や胎児停止は、自然の適者生存の結果でした。
▲韓国ドラマ「産後ケアセンター」では、先進的な働く女性として出産の「再教育」を受ける
広州に住む38歳のリンリンさんは、自分自身を含め、彼女の周りには「子宮」を必要としている女性の友人がたくさんいると語った。
そのうちの2人は子宮がんを患い、「生き残るために子宮を切除」しなければならなかった。残念ながら、二人目の赤ちゃんは17週で流産してしまいました。
「家族内の夫婦の関係が安定しており、第二子を産む経済的条件がある場合、女性はしばしば『高齢出産』というハードルに直面する。」リンリン氏は、多くの女性の体はもはや妊娠に耐えられないが、「新しい命を持ちたい」というこの願望はどんな富や昇進よりも望ましいと説明した。
彼女は以前、ファイルを開こうと地域の病院に行きましたが、その日ファイルを開いた母親5人が全員35歳以上であることがわかりました。
▲専門職女性の窮状を語る「産後ケアセンター」
支援：出産が女性にもたらす不平等を解放する
支持者の中で、機械による生殖が「出産によってもたらされる不平等条約から女性を解放する」という考えは69.5％（2位）の得票率となっている。言及されている不平等には、職場、家族、社会的圧力が含まれます。
このアンケートに参加した人の 60% は女性で、そのほとんどが職場における男女間の最大の不平等は妊娠であると述べています。就職、昇進、昇給、進学、起業、あるいは妊娠の準備、確実な妊娠、産後の回復など、出産によって女性は受け身になってしまいます。
イフイさんは妊娠中、部隊内で同じ役職に就いた数人の同僚と昇進の座を争っていた。彼女は頻繁に出張し、難事件を解決していましたが、昇進の知らせが届く前に突然流産してしまいました。
回復した後、彼女は自分よりも能力の低い人々が昇進を与えられていたことに気づきました。リーダーはこっそり彼女のところに来て、「あなたが妊娠を考えていることは誰もが知っています。そして、みんながあなたにゆっくり休んでほしいと思っています。」と言いました。
1990年代生まれのヤファンさんは、友人たちは概してDINK的な考えを持っており、少なくとも35歳になるまでは子供を持ちたくない、と認めた。
80年代生まれの女性に比べ、90年代生まれの女性は「家族のために仕事を犠牲にする」という考えを軽蔑するだろうと彼女は感じている。特に、オフィスで出産した妹が横切開、会陰切開、整形外科手術で受けたつらい体験談を聞いて、人工子宮は確実な解決策だと感じたという。
▲「坂の上の家」は、育児を理由に家庭や社会で大きな不当な扱いを受ける女性たちの物語。
海外在住経験のあるエイプリルさんは「中国では出産が家族行事になりやすい」と笑顔で語った。
多くの女性が失敗を冷静に受け入れても、周りの人はそれができません。 「夫や義母をコントロールすることはできません。」
家族関係の不調和は「夫婦間の冷え込み」「姑の暴言」「親の失望」につながる可能性があります。人工子宮が家族間の不和を軽減するのに役立つと信じている人の数は 68% (3 番目) です。
幼稚園の先生であるリンダさんは、自身の流産のせいで、それまで平和だった義母と嫁の関係が引き裂かれてしまったと語った。 「義母は、昔の人はそんなことないよ、と私のことを嘲笑していましたが、それはすべて私の意地悪のせいでした。でも実際、私の周りの同僚にも突然流産を経験した人が何人もいて、うちのグループではよくあることなんです。でも義母はそうは思っていません。」
Taozi さんの母親は結婚以来、孫が生まれるのを楽しみにしていました。彼女は10年間待ちました。彼女がタオジさんに「卵管欠損」があることを知ったのは後になってからだった。
長い間妊娠がうまくいかなかったため、アミオと夫の関係は徐々に緊張していきました。 「家では、体外受精に向けた身体調整のため、私たち二人はとても疲れて言葉が出なくなることがよくあります。」
さらに、一部のネチズンは人工子宮が特定のグループにプラスの影響を与えると信じて、いくつかの間接的な影響に言及しました。
90 年代以降の世代であるミナは、機械による代理出産が闇市場や海外での代理出産を大幅に減らすと信じています。
1985年生まれの王さんは、結婚したくないが子供が欲しいと認めた。人工子宮は彼らのような独身者を助ける可能性がある。
1995年生まれのアミさんは、中国の90年代以降と2000年代以降の世代は、猫を育てることよりも子供を持ちたいという願望を抱いている可能性があると述べた。機械を使って子供を産むことは、明らかに将来の「少子化」を解決する方法です。
▲『マトリックス』では、ネオがマトリックスから目覚めるシーンは、人類を滅ぼすテクノロジーの不条理さに満ちている。
反対派: 社会構造と自然法への挑戦
一条が実施したアンケートでは、人工子宮（エクトゲンシス）に明確に反対を表明している人は20％だった。
多くの母親が自身の出産体験を語った。 1980年代に生まれたシンイーさんは、丸20時間の陣痛の後、目の前で赤ちゃんが泣いているのを見た瞬間、突然とても気分が良くなったと語った。
「出産により母性愛はより大きくなります。」彼女は、「誰もが出産の痛みを避け、命の振動を体験できなくなると、育児放棄という現象がますます深刻になる可能性がある」と考えている。
▲一般的に男性は女性よりも人工子宮に対する不安が大きい
調査に参加した一部の男性は、女性に比べて人工子宮をより高い、より遠い視点から見ていました。その中の一部では、「人工子宮はクローン作成と同様、人間の自然法則を破壊する」と提案されていた。
1980年代生まれのエンジニア、リー氏は「女性の出産を機械に代替することは、実際には古代から女性の生殖能力を奪い、一部の女性の価値も低下させることになるため、これは社会構造への挑発だ」と指摘した。
広東省出身の馬氏は、人工子宮の社会的影響の可能性についてさらに詳しく述べた。
生命科学をさらに発展させるには、詳細な計算を経なければなりません。これは不可逆的なプロセスであるためです。政府が「生殖クローン」と「遺伝子編集された乳児」を明確に禁止したのはそのためです。
一部のネチズンも「人工子宮の開発には多額の費用がかかり、短期間で人口の99％が高額な治療を受けることができなくなる。これは明らかな需要と供給の不均衡だ。なぜそのような高額な資金をもっと有意義なことに使えばいいのか？」と言及した。
▲大衆の想像力の中の人工子宮 Ectogenesis。画像出典: ハシェム・アル・ガイリ
▲科学者が研究している人工子宮「子宮外妊娠」
「母親の体を完全に機械に置き換える」方向の研究は存在しないとしても、世界中の主要な人工子宮研究機関は依然として多くの疑問に直面している：人工子宮はクローン作成の次のステップではないのか？これは自然法則に違反していませんか？
オランダチームの大栄氏は、「彼らの機械は将来、極度の未熟児にのみ使用されることになるだろう」と答えた。倫理、宗教、政府、信念などの理由から、彼らはモデルが子供を持ちたくない女性に奉仕することを望んでいません。
人工子宮の研究開発の難しさを考慮すると、「母体の一部を人工子宮に置き換えて子どもを妊娠させる」技術は10年で成熟するが、「母体を完全に置き換える」には研究期間が約50年と多くの専門家が考えており、その過程には議論があり、社会や政府の支援が必ずしも受けられない可能性がある。 「機械を使って子どもを産む」というのは、３年や５年では実現できない魅力です。
▲米国フィラデルフィア小児病院チームの実験では、「バイオバッグ」に入ってから4日目と28日目の羊の胎児の変化が示された。羊の胎児はその過程で成長を続けた。
「人工子宮（子宮外妊娠）は、医学界ではよく知られた『月面着陸』プロジェクトです。」上海の産婦人科医、Liu Jiangqin氏は、医学界では人間の寿命を延ばすプロジェクトは生命の「限界」に関する研究とみなされていると説明した。そして、胎児がどれだけ小さい状態でこの世に誕生し、生き延びることができるかは、生命の「最小境界」に関する研究とみなされます。
「現在の技術によれば、世界で最も小さい生存可能な赤ちゃんは生後21週プラス4日で、中国での最も小さな赤ちゃんは生後22週プラス6日です。では、人工子宮の開発により、20週、さらには18週までのより小さな限界が開かれるのでしょうか?」
劉江琴博士は、人工子宮の起源の一つである「体外循環技術」（心臓関連）の話を思い出した。米国では１９６０～７０年代、「未熟児の治療を放棄した」病院を多くの親が裁判にかけ、医療技術の発展が促進された。
ドリーという名前の赤ちゃんは、出生時に21トリソミー、左心室、および複数の染色体異常を持っていることが判明しました。当時の医師たちは子供を救うことはできないと考え、治療を断念した。これは当時の医学界では「当然のこと」と考えられていました。両親は子供が助かる可能性があると信じ、悲しみから病院を裁判所に訴えた。訴訟中に子供が死亡した。
「この子どもたちに生きる権利を与えるために、社会は体外循環技術の開発を推進してきました。」リュー博士が説明した。
「ですから今日、私たちが人工子宮について議論するときは、その困難さとコストを分析するだけでなく、それが意味する生存の希望についても考慮するつもりです。」
客観的な理由により本来生存することができなかった生命が、科学技術の進歩により生存する権利を有するようになりました。
▲保護者に人工子宮の原理を説明するグイド・オエイ教授。画像ソース: TUeCursor
人工子宮（子宮外妊娠）の臨床応用には依然として長期にわたる研究と実験が必要ですが、これは世界中の科学者のそれに対する限りない熱意に影響を与えるものではありません。
インタビュー中、中国と外国の医師は同じ概念について言及した。おそらく人工子宮は近い将来未熟児の治療にのみ使用可能であり、その適用範囲は非常に狭いが、その将来には無限の可能性がある。
「人工子宮の開発は、当初の月面着陸や現在の核融合と同じくらい困難ではありますが、技術は私たちの希望に沿って発展するでしょう。」
▲映画『エッグキャビン・ジェネレーション』では、取り外し可能な人工子宮を介してカップルが「妊娠を共有」
米国食品医薬品局の会議は最終的に予定通り採決されなかった。同庁は、人工子宮に関する研究は有望だが、次のような未解決の規制上および倫理上の問題についてさらなる議論が必要であると指摘した。
動物実験の根拠は十分ですか？
治験には、適切なサンプルサイズ、期間、臨床使用期間、リスク、過去の先例、探索データの安全性、デバイスの性能、人的要因の生理学的評価、臨床病理学および組織病理学の評価が必要です。
現在の臨床データはリスク評価を裏付けていますか?
人工子宮技術の動物モデルと臨床データが限られているため、未熟児の転帰に関するいくつかの臨床研究をリスク評価の参考資料に組み込むことができます。
インフォームド・コンセントと児童保護の問題
未熟児を対象とした治験では、リスクが最小限であることが証明できない限り、直接的な臨床効果の見通し、合理的なリスク予測、および少なくとも 1 つの代替療法を提供する必要があり、保護者の同意が得られなければなりません。同時に、親は治療法を十分に理解しておらず、機嫌が悪くなり、心理的プレッシャーが高くなる場合があります。研究者、外科医、新生児科医、生命倫理学者は協力して研究を計画、実施し、情報を提供する必要があります。
セキュリティ監視の問題
人体試験では、周産期死亡、未熟児の重篤な疾患、入院中の死亡などの有害事象に特別な注意を払う必要があります。同庁は、人体治験では最初は一度に1人の被験者を募集し、治療することになると予想している。その後に他の被験者を追加する場合は、予後が良好な乳児（生存率 20 ～ 50% など）を含めること、および従来の治療と比較して生存や長期の神経発達などの転帰を評価することを考慮する必要があります。
▲画像出典：ハシェム・アル・ガイリ
Q：どのような状況で人類が初めて人工子宮を使用することになるのでしょうか？
答え:オランダの専門家らは、人工子宮の最も早い臨床試験は2024年以降に始まると考えている。生存可能ギリギリで生まれた未熟児の親は自主的に参加できる。専門家が赤ちゃんの体力を判断し、人工子宮の使用が可能かどうかを判断する。
Q：人工子宮の需要は全国で何人くらいいるのでしょうか？
答え:WHOが発表した「未熟児に関する世界報告書」によると、中国では毎年約120～150万人の未熟児がおり、そのうち10万人は生後26週未満で生まれており、人工子宮の早期の対象者となっている。
Q: 一般の人が人工子宮を使用するのにどれくらいの費用がかかると予想されますか?
答え:現在、未熟児の医療費は100日あたり約20万元だ。専門家らは、人工子宮の初期費用は1日あたり数十万ドルに上るが、時間の経過とともに技術が成熟するにつれて低下すると予測している。
Q：「胚から育てる」人工子宮の技術が成熟するまでに何年かかりますか？
答え:今後、開発に約3年かかる臨床試験は未熟児のみに焦点を当てることになる。胎児から出発し母親を全く必要としない人工子宮技術の成熟には少なくとも50年かかると見込まれており、この技術が完全に開発されるか実用化されるかについては大きな議論がある。
Q：人工子宮開発の目的は何ですか？
答え:短期的な計画は、未熟児の「子宮」にいる時間を延長することで、未熟児の生存率と生活の質を改善することです。
オランダチームの産婦人科医グイド・オエイ氏は、正常な未熟児の肺は早期に空気にさらされ、臓器損傷を引き起こすと説明した。しかし、未熟児が母体からすぐに人工子宮に入ると、肺や呼吸器系は眠り続けます。器官が正常に発達して完成するまで、子供は機械から「生まれる」ことはありません。
Q：なぜ中国チームは人工子宮の開発が比較的「遅い」のでしょうか？
答え:産婦人科医のLiu Jiangqin氏は、実際、中国全土の多くの病院が人工子宮を製造する能力と医療設備を備えていると語った。現在の動物実験では人工子宮が既存の医療よりも優れていることを証明できないこともあり、中国は広範な研究を行っていない。人工子宮が正式に臨床現場に入る前に、複雑な承認プロセスと第 3 相臨床試験が必要です。したがって、現段階では人工子宮にはまだ明確な利点はありません。
参考文献:
1. 劉江琴「人工子宮とは何か」
2. 鄭州大学のChen Yilinさん「中国は初めて！」鄭氏は人工子宮羊胎児の体外培養実験の実施に成功しました！ 》
3.人工胎盤を使用して生存可能性の境界にある超早産胎児をサポートすることに成功
4.子宮内炎症により損なわれた超未熟児胎児の治療のための人工胎盤ベースの生命維持システムの使用の成功