南極の海氷は9月10日に観測史上最低の最大面積に達しており、最も暗く最も寒い月には氷床がより速い速度で成長するはずだ。NASA と国立雪氷データセンター (NSIDC) の研究者らによると、2023 年 9 月 10 日、南極周辺の海氷は冬の最小面積である 650 万平方マイル (1,696 万平方キロメートル) に達しました。
これは1986年に記録した史上最低値を39万8000平方マイル（103万平方キロメートル）下回っており、その差はテキサス州とカリフォルニア州を合わせたほどの大きさだ。 1981 年から 2010 年までの平均最大面積は 722 万平方マイル (1,871 万平方キロメートル) でした。
影響と原因
このページの上部にある地図は、2023 年 9 月 10 日の南極の海氷の広がりを示しています。「これは南極の海氷の広がりとしては記録的な低さです」と国立南極・北極海洋研究センター (NSIDC) の海氷科学者ウォルター・マイヤー氏は述べています。 「一部の地域だけではなく、南極大陸のほぼ全体で低成長が見られます。」
科学者たちは、南極の海氷の成長が弱い理由を解明しようと取り組んでおり、その原因としては、エルニーニョ、風のパターン、海水温の上昇などが考えられます。新しい研究は、海洋の熱が寒冷期の氷の成長を遅らせ、温暖期の融解を促進するのに重要な役割を果たしている可能性があることを示唆しています。
NASAと国立雪氷データセンター（NSIDC）の研究者らによると、北極の海氷は2023年9月19日に年間最小面積に達し、衛星記録の中で6番目に低い規模となる可能性がある。一方、南極の海氷は9月10日に観測史上最小の最大面積に達しており、最も暗く最も寒い月には氷床がより速い速度で成長するはずだ。画像クレジット: NASA ゴダード宇宙飛行センター/Scientific Visualization Studio
トレンドと気候に関するフィードバック
南極の海氷の面積は、2023年にこれまでのところ過去最低を記録しており、2014年に南極の海氷が過去最大に達した後に始まった減少傾向が続いている。2014年以前は、南極大陸周囲の海氷は10年ごとに約1%ずつわずかに増加していた。
極地の海氷の融解は、「氷-氷床フィードバック」と呼ばれるサイクルにより、気候温暖化に寄与します。明るい海氷は太陽エネルギーのほとんどを宇宙に反射し、外洋水は太陽エネルギーの 90% を吸収します。太陽光にさらされる海洋の面積が広ければ広いほど、より多くの熱が吸収され、水温が上昇し、海氷の成長がさらに遅れます。
国立雪氷データセンターのデータを使用した、Lauren Dauphin による NASA Earth Observatory の画像。