研究者らは、これまでの考えに反して、膵臓がんが免疫反応を引き起こすことを発見した

コールド スプリング ハーバー研究所 (CSHL) の新たな発見は、膵臓がんに新たな光を当てました。研究者らは、膵臓がんが免疫反応を引き起こすことを発見しました。これは、膵臓がんが免疫を抑制するというこれまでの考えに反しています。彼らの研究は膵管腺癌（PDAC）に焦点を当て、患者全体で一貫した抗体反応を明らかにし、これが治療開発の新たな道を提供する可能性がある。

ミン・ヤオ氏は、CSHL のダグラス・フィアロン教授の研究室の博士研究員として、膵臓がん細胞 (上の赤の写真) を研究して、膵臓がん細胞が免疫系とどのように相互作用するかをよりよく理解しました。フェラン氏は、この基礎研究はシモンズ財団の寛大な支援がなければ不可能であると述べた。画像クレジット: Fearon Laboratory/Cold Spring Harbor Laboratory

膵臓がん症例の 90% 以上は、膵管腺がん (PDAC) と呼ばれる進行性の致死性疾患に起因すると考えられています。研究者は、私たちの免疫システムが PDAC とどのように相互作用するかについてほとんど知りません。そのため、治療法を考えるのは難しい場合があります。腫瘍環境が何らかの形でこの反応を妨げるため、患者はがんに対して自然な免疫反応を示さないと考えられています。多くの人は、PDAC が免疫系と相互作用することを単に信じていません。

CSHLの科学者たちは、膵臓がんが免疫系の反応を引き起こすことを確認しました。しかし、ほとんどの病気と戦うのに役立つ T 細胞は、PDAC 腫瘍に浸潤することが困難です。これらの発見は、治療法を開発する将来の取り組みの指針となる可能性があります。

この研究では、CSHLのダグラス・フィアロン教授が、筆頭著者のミン・ヤオ氏、ザッカー医科大学のマシュー・ワイス教授、CSHLパートナーズ・フォー・ザ・フューチャーのプロジェクト参加者であるコールド・スプリング・ハーバー高校のソフィア・シェン氏を含むチームと協力した。彼らはまず、PDAC 腫瘍にのみ存在し、正常組織には存在しないネオアンチゲンを見つけることに着手しました。体は、特定の抗原を認識し、それらを破壊するのに役立つ抗体と呼ばれる細胞を生成します。新しい PDAC 抗原を特定することは、一部の患者が他の患者よりも良好な転帰を示す理由を説明するのに役立つ可能性があります。

予期せぬ発見と衝撃

研究チームは、NorthwellHealth 患者 7 名から採取した膵臓腫瘍サンプル中の形質細胞の配列を決定しました。次に、その配列に基づいて合成抗体を作成しました。その考えは、合成抗体がチームを導き、体の免疫反応の背後にある新しい PDAC 抗原を探索するというものです。しかし、彼らは探していたものを見つけることができませんでした。その代わりに、体内のがん細胞と正常細胞が産生する抗原に反応する25の抗体が見つかり、これらの抗体は患者間で一貫していた。

「複数の患者からの同じ抗原に反応する多くの抗体があったというデータの明瞭さに驚きました」とフェラン氏は語った。

研究者らはこれまで、膵臓がんが免疫を抑制すると考えていた。可能な解決策としてワクチン接種を検討している人もいます。フェラン氏はチームの調査結果に基づいて、この戦略は必要ないかもしれないと述べた。

「膵臓がんは免疫学的に沈黙しているわけではない。それがメッセージだ」とフェラン氏は説明した。 「膵臓腫瘍にはすでに免疫原性があります。私たちは、免疫反応を獲得してがんを攻撃するという課題に直面しています。」

科学者は問題をより深く理解できるようになったので、実現可能な解決策の開発を試みることができます。これは本当の進歩であり、膵臓がんコミュニティにとって歓迎すべき進展です。