新しい研究では、ショウガサプリメントが人間の白血球機能に及ぼす影響を調べています。研究者らは、このサプリメントが好中球を標的にしNETosisを阻害することで自己免疫疾患の炎症を効果的に制御できることを強調し、狼瘡や関節リウマチなどの疾患の治療計画における天然サプリメントに対する新たな視点を提供する。
JCI Insight誌に詳しく掲載されたこの研究は、白血球の一種である好中球に対するショウガの効果に焦点を当てている。この研究では、炎症制御に対する好中球細胞外トラップ（NET）の影響を理解するために、NETosisとして知られる好中球細胞外トラップ（NET）の形成を特に調べました。
研究によると、健康な人がショウガを食べると、NETosisに対する好中球の抵抗力が高まることがわかっています。 NET は炎症や血液凝固を促進する小さなクモの巣状の構造であり、狼瘡、抗リン脂質症候群、関節リウマチなどの多くの自己免疫疾患を引き起こすため、これは重要です。
「好中球の活動亢進を引き起こす病気は数多くあります。生姜が好中球の活動亢進を抑制するのに役立つという我々の発見は重要です。なぜなら、生姜はいくつかの異なる自己免疫疾患を持つ人々の炎症や症状の治療に役立つ可能性がある天然のサプリメントだからです」と、コロラド大学アンシュッツメディカルキャンパスのコロラド大学医学部准教授で、上級共著者のクリステン・デモルエル医学博士は述べた。
臨床試験で研究者らは、健康なボランティアに毎日ショウガのサプリメント（ジンゲロール20mg/日）を7日間摂取させたところ、好中球におけるcAMPと呼ばれる化学物質の生成が増加したことを発見した。これらの高レベルの cAMP は、さまざまな疾患関連刺激に対する好中球の反応を阻害します。
「私たちの研究は、人間におけるショウガの明らかな抗炎症作用についての最初の生体力学的な証拠を提供します」と、上級共著者であるミシガン大学リウマチ科准教授のジェイソン・ナイト医学博士は述べた。
研究者らによると、炎症を患っている人の多くは、天然のサプリメントが効果があるかどうかを医療提供者に尋ねるか、あるいは症状の管理にショウガなどのサプリメントをすでに摂取している可能性があるという。残念なことに、彼らはこれらのサプリメントが病気に与える正確な影響を知らないことがよくあります。研究者らは、ショウガが好中球に影響を与える直接的なメカニズムなど、ショウガの利点に関するより多くの証拠を提供することで、医療提供者と患者が、治療計画の一環としてショウガのサプリメントを摂取することが有益かどうか、より戦略的に話し合うようになるのではないかと期待している。
「過剰活動性好中球と戦うことが知られている天然のサプリメントや処方薬は多くありません。そのため、ショウガにはすでに開始されている治療計画を補完する能力があると考えています。私たちの目標は、人々の症状を軽減する上でより戦略的かつ個別化されることです」とナイト氏は付け加えた。
次に研究者らは、この研究を利用して、狼瘡、関節リウマチ、抗リン脂質症候群、さらには新型コロナウイルス感染症など、過剰な好中球を伴う自己免疫疾患や炎症性疾患の患者を対象としたショウガの臨床試験に資金を提供したいと考えている。